奥さんに、片想い

　城山の麓、お堀にある散策道のベンチでサンドウィッチを頬張るのが好き。

　木々に囲まれたここはちょうど木陰で風も心地よい。
　本部に転属して来た時は桜が綺麗だった。
　初夏の今は緑。これから先の秋は紅葉。冬は……寒いから街角の珈琲店がいいかな。
　昼休みのほんのひととき、ぼうっとしてからっぽになって一人になりたいのよ。



「落合主任ーーーっ」



　その声が聞こえ、千夏は固まる。
　座っているベンチの真っ正面。水面が煌めく堀の向こう岸から手を振っている大男。

　そんな彼を知った千夏は慌てて食べかけのサンドウィッチを袋に包み直す。
　そこらに出していた物全てを手早く片づけ、肩にバッグをかけすっくと立ち上がる。

　来た、来た、また来た。
　大きな体なのに、なんだか俊敏。さっき堀の向こう岸にいたのに、お堀の橋を渡ってもう千夏の目の前に来ている。

「やっぱりー。今日もここだったー」

　膝に手をつき背を丸め、息を切らす大男。
　流石の彼も全速力で走ると息切れがするようだった。

「なに。河野君」

　彼を見ずに言う。
　千夏の目の前、堀の向こうで路面電車が通り過ぎていくところ。

「あの、俺も、昼飯で、さっきコンビニに行ったら、佐川課長に会って、今日、落合主任が、一緒じゃないから、どうしたかって聞いたら、先に昼休みに行かせたって、聞いて」

　もうまどろっこしい――。

　顔をしかめてしまう。結論から言えないのか、と。
　長い前置きを、さらに息切らしながらの話し方で余計にイラッとする。

「きっと、ここだろうっておもって……」

　もうここでランチをするのはやめにしよう――。
　千夏は本気で思った。