奥さんに、片想い

「ここらあたりにはなかったけど、今日外回りで出かけた先のコンビニにはあったからお土産に」
「……いいの？」
「もちろん。俺は甘いのは苦手っすから。最初から主任に食べてもらおうと思って」

　また彼がにこっと笑う。

「あ、ありがとう。頂きます」

　さらににこっにこっと満足そうに微笑む彼。
　そこに邪気はひとつもない。
　まっすぐに千夏を見て、裏表なく千夏の為にしたことで千夏が喜ぶことを喜んでいる――。
　嘘じゃない笑顔だと信じられる。彼はそういう人。
　流石に、その笑顔には千夏も釘付けになってしまっていた。

　でも。だからこそ。素直になれない。

　まっすぐすぎて。綺麗すぎて。近寄りがたいという感覚。
　この感覚、誰かわかってくれるだろうか？

　　
　

　―◆・◆・◆・◆・◆―

　


　まだ昼休みの時間は残っているが、千夏はそのままコンサル室へと戻る。

　最近の大ヒット商品と謳われているコンビニ発『季節限定、生チョコ』。
　春は苺、五月の連休は抹茶味が出ていた。そして今回はミント。
　冷やして食べるのが美味しいから、コンサル室に戻った千夏は冷蔵庫がある給湯室へと向かう。

　するとそこでコンサル室の男の子が二人、お客様接待後の湯飲みを洗っているところだった。

「おかえりなさい、主任」
「もうお昼も終わったんですか」

　『まあね』と答え、冷蔵庫を開けようとする。そこではたと思いだしたことを、彼等に言う。


「だんだん暑くなってきたから、冷たい麦茶を用意しておこうと思うのよ。後で買ってきておいて」