年下のカノジョ～あの子は高校生～
「か、柏木さん。
　えと、そのぉ」

　無意識の行動になんと言い訳すればいいのか分からず、うろたえる。



　すると、
「頭は痛くないです。
　痛むのは摑まれた左の手首だけですから」
　と、あえて深く突っ込むことなくにっこり笑ってくれた。


　天然なのか、俺に気を遣ってそう答えたのか判別できないが、とりあえずは悪印象ではなかったようだ。


―――本当にどうしちゃったんだよ、俺。　



「そっか、頭は痛くないんだね。
　わ、分かった」
　微笑もうとするが、顔が引きつってかなりぎこちない笑顔となる。


「帰るんだよね。
　大通りに出るまで一緒に行くよ」

「もう大丈夫だと思いますよ」


　周りを見回すと、確かにあいつらの姿はもうない。



「でも、一応念のため。
　女の子なんだし、何かあってからだと遅いから。
　さ、行こう」
　そう言って俺たちは歩き出した。


　明かりのない薄暗い小道。

　ほんの３０秒ほどの距離だったけれど、柏木さんと並んで歩くことが心地よかった。





「わざわざありがとうございました」
　人も車も行き交う明るい通りに出て、彼女は深々と頭を下げた。


「どういたしまして。
　大事になる前でよかった。
　ファックスし忘れた甲斐があったよ、なんてね」


　俺の冗談に柏木さんが小さく笑う。
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