年下のカノジョ～あの子は高校生～
「いいなぁ。
　そこのお店って色んな動物を展示してるんですよねぇ」

「うん。
　犬や猫はもちろん、プレーリードッグってのもいたよ。
　一杯いすぎてよく分かんなかった」

「行ってみたいなぁ」

　俺の話を聞いているうちに、由美奈ちゃんの目が輝き出した。



―――へぇ、動物が好きなんだ。
　
　これで彼女のことをひとつ知ることができた。

　取り留めのない会話の中の収穫に嬉しくなる俺。



「今度、家族で行ってみたら?
　車でならそんなに遠くもないし」
　
　何気なく話を振ってみたら、由美奈ちゃんは少し困った顔になってしまった。

「……家族とではきっと無理です。
　お父さんも、お母さんも、そういうところには行きたがらないから」

「そうなの？
　そんなに動物が嫌いなんだ」



　俺がそう言うと、由美奈ちゃんは静かに首を横に振った。


「え？
　どういうこと？」


　意味が分からない。

　動物が嫌いじゃないのにペットショップに行かないって、どういう訳だ?



「嫌いじゃないんです。
　まったくその逆で･･････。
　動物が好きすぎるから、一度目にしたらその場から離れられなくなっちゃうんですよぉ」

　苦笑交じりにこうも教えてくれた。

「それに、“もしも飼っているペットが死んだら･･････”って勝手な想像だけで号泣しちゃうような両親なんです。
　実際は金魚1匹すら飼っていないのに」


「ぷっ」
　申し訳なくも、俺は吹き出してしまった。
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