桜の咲くころ

『シン君、入院したんですってよ？』

もうすぐ４月だというのに、まだ冬の冷たさが残るこの日。

友達の家から帰ってきたあたしに向けられた母親の言葉。

冷蔵庫から牛乳を取り出そうとして、その動きが止まった。

「お母さん･･･今、何て言った？」

あたしの後ろで夕食の準備を始めた母親の背中に恐々聞き返す。

「シン君、入院したんですって」

「･･･うそ？」

「ウソじゃないわよ。お父さんが昨日、帰って来て言ってたから」

「何か･･･病気なの？」

頭の中に『炭酸爆弾』と笑い飛ばすシンの顔が浮かぶ。

「生まれつき、腸が捻じれてたそうで。それが成長と同時に酷くなったみたい。かわいそうねぇ」

「･･･どこに入院したって？」

「え？あぁ、市内の中央病院よ？」



あたしの後ろで、お母さんが「ピアノはー？」と叫ぶ声がした。

ピアノ教室なんて、どうでもいい。

早く、早くシンの所に行かなくちゃ。

子供のあたしは、タクシーやバスを使うなんて頭になくて、肌寒い外を必死で走る。

堅い蕾を抱えた桜並木は、息を切らしながら走るあたしを、静かに見下ろしていた。