桜の咲くころ

首筋に下りてきた優しい感覚に、思わす体が反応する。

それと同時に甦るサトルの言葉。

「ウラギッタラ　コロスヨ」

生々しく耳に残ったその言葉に、反射的にシンの体を突き放した。

「何だよ、訳ワカンネーって」

「ゴメン、違うっ･･･」

ガタガタと震える体を両手で支え、一生懸命落ち着こうと息をした。

「シン･･･ダメだよ。あたしと関わっちゃいけない」

「･･･何だよ、それ」

「あたしみたいな女と･･･」

「･･･俺の気持ちはどうでも良いわけ？」

暗闇の向こうから聞こえる静かな声。

「･･･え？」

「同じようにお前を想って探して。やっと会えたと思ったら、変な男に絡まれるような隙だらけの女になってて。それでも、そんな女を守りたいって思う俺の気持ちはどうでもいいのかよ」

「･･･でも、シンに何かあったら」

生きていけない。

そう言おうとした唇をシンが塞ぐ。

「俺も同じだから。もう子供だった頃と違うから。そばにいるから――」

あたしの涙の跡を、シンの唇が伝う。

「あんなヤバイ男の所になんか行かせない」

俺が――守る―――。

きつく抱きしめられた胸の中、シンの体が、すごく熱かった･･････。