愛・地獄変 ［父娘の哀情物語り］

　ドアを叩く音がしました。
「誰だネ？」と聞く間もなく、娘が入って参りました。
ピンクのカーディガンを羽織っております。
二十歳の誕生祝いにと、わたしが選んでやったものでございます。
「お父さん！」と、声にならない涙声で小さく呟きました。
わたしは、溢れ出る涙を隠そうと、そろそろ雪解けの始まった街路を見るべく窓際に立ちました。夕陽も落ちて、薄暗くなり始めていました。

「まだまだ、寒いなあ。」
　そう呟くと、カーテンを引いて外界との交わりを断ちました。
涙を見られたくなかったのでございます。
「お父さん・・・」
　わたしの傍らに来て、娘が又呟きます。
「うん、うん。」と、娘の肩に手をおいて頷きました。
娘は、何とか笑顔を見せようとするのですが、涙を止めることができずにいました。
わたしはそのいぢらしさに、心底愛おしく思えました。

「お父さん！」
　その言葉と同時に、娘がわたしの胸に飛び込んでまいりました。
「抱いて、抱いて。彼を忘れさせる位、強く抱いて。」
　そんな娘の言葉に戸惑いを感じつつも、しっかりと抱きしめてやりました。
二人とも、涙、涙、でございました。静かでした。
遠くの方でパタパタというスリッパの音が響きます。
そしてそれと共に、娘の鼓動が耳に響きます。

　と、驚いたことに、娘だとばかりに思っていたその女が、妻に変わっておりました。
いやそうではなく、妻に見えたのでございます。
あの、わたくしの元に嫁いでくれた頃の。
わたくしが惚れに惚れ抜いた女に、見えたのでございます。
わたしは叫びます、心の中で絶叫します。
「この女は、この女は、私のものだ。誰にも、渡さーん！”」