あなたを愛した(完)

「……和人、なんでなんも教えてくれへんの？　あたしが悪いんやないんやったら教えてくれてもええやん」



そしたら和人はあたしの方見て、なんかえらいおかしなこと言うてきた。



「俺がもし……鬼、だったらどうする？」



言うてることはおかしかったけど、和人の目は今まで見たことないくらい真剣やった。



鬼て、あの角生えてる鬼
？


「そんなんいるん？　あたし鬼なんて絵本でしか見たことないけど」



「それが……いるんだ。俺も初めは驚いた。けど、驚いたところで事実は変わらなかった。……俺は、鬼なんだ。それも、どこから生まれどこへ消え逝くのか分からない、溶ける鬼。種族名は――六花鬼。雪と時を同じくして世に生を受け、雪融けとなる春を迎えると溶けて消えると言われている……鬼、俺」



「えっ……？」



お、鬼？　和人が鬼？



「そんなん……そんなん、あるわけないやんっ。あたし騙されへん、騙されへんで！　和人、本間はどうなん？　なんで嘘つくん？　あたしのこと……嫌い……？」



嫌いっていう言葉口にした瞬間、あたしは自分で言うてることが悲しすぎて涙が出てきた。



「嘘……なんやろ？　和人」



「嘘なんかじゃない。俺は今までに一度だって嘘を言ったことはない」



……確かにそのとおりや。せやけど、今回のことばっかりは信じることができひん。



「和人。……和人、違うやろ？　鬼なんかとちゃうやろ？」



「違わない。俺は鬼なんだ。……もうすぐわかる。身体が溶けそうに熱い……」