つないだ小指

「こちらでお茶どうぞ。」

鹿児島支社から来ていた年配の人にお茶をすすめる。

一緒に来た若い研究員はレクチャ－を受けていて。多分上司になるその人はぼん

やりとその様子を見つめていた。

「いただこう。君はここの？初めてみるが。」

「はい、この４月からの新人です。佐伯菜々美と申します。」

「ほう。」私の顔を見つめて、一口飲んで眼を細めた。

「あの、？」

「旨いな。仕事でこういうお茶が飲むのは久しぶりだよ。」

「あ、ありがとうございます。折角ならおいしいお茶を入れたいので家から持っ

てきたもので。、会社の茶葉ではこうはいきません。内緒ですよ。」

その人は、また、わたしをじっとみつめて、それから、とまどった口調で私に尋

ねた。

「君、佐伯さんの、君のお父さんは、もしかしたら佐伯信二さんでは？」

父の名前が出て驚いた。父が亡くなってもう１５年以上もたつ。話題にしかもフルネ

－ムで聞くのは初めてかもしれない。

「はい、信二は私の父です。」

その人は眼を細めてつぶやいた。

「そうか、笑った顔が似ているからもしかしてと思ったよ。」

「私の父をご存知ですか？」

「ああ、親友だったから。」

「そうですか。では、会長ともお知り合いですか。」

「いや、そうか、佐伯と会長は親しかったと聞いてたな。

わたしは、同郷で高校までの付き合いだったが、

ちょっとした喧嘩してそのままになってしまってね、

会いたかったんだが、亡くなったそうだね。」

「はい、わたしが６歳の時に、、もう１7年になります。」

「彼は幸せだったんだろうね。」

「はい、多分。父と母と私、３人幸せでした。」

その人は、安心したように笑った。

何かがあったのだろうが、あえて聞くつもりはなかった。

高校時代。

色んな事が合ってあたりまえだから。