約束の大空 1 【第１幕、2幕完結】 ※ 約束の大空・2に続く

「あっ、あの……。
　お梅さん、沖田さんと？」



沖田さんと何話してたんですか？


「あぁ～、総司の恋相談」


はい？


沖田さんの恋愛相談？



嘘でしょ。


お梅さん……。


あの……沖田さんが誰かに恋してるなんて。


冗談でしょ。



「えっ？沖田さん。
　お梅さんのことが好きなんですか？

　お梅さんには、鴨ちゃんがいるのに」



真剣にそう切り返す私に、
お梅さんは、クスクスと笑いだして。



もう……お腹抱えてまで笑うことないじゃない。




「もう」っと頬を膨らませて睨む私を見て
体制を立て直したお梅さんは「かんにんなぁ～」っと
言葉を続けた。





「だったら……どうして？」




気が付いたら
言葉にしてた本音。




呟いたその言葉に、
満足な返答を得られぬまま
無情な時間は過ぎていく。




会津藩からの命令が届かない
状況下の中、出陣を決めた壬生浪士組。





慌てて八木邸へと戻って、
鴨ちゃんに近寄る。





「瑠花、お前はここで俺の帰りを待ってろ。

　うまい酒を頼む」



大きな手で、頭を子供に接するように
撫でつけると隊士たちをつれて出て行った。