僕らが今いる今日は
「高津、宮前、多摩、麻生（あさお）」


４継の準決勝の一つ前のトラック種目が終わったとほぼ同時に、２組目に走る女子の４継メンバー４人に声を掛けた。

こんなときに口下手な自分が本当に情けなくなるくらい、４人の表情は何とも言えないような表情をしていた。



４人は総体後には引退することを決めていた。

個人種目で次に進めず、これが坂高陸上部としての最後の大会、最後のレースになる。

俺にもこんな表情をするときがいずれは来るのだろうと思うと、胸が締め付けられるような思いだ。


「精一杯応援して、お前らの走り見ているからな」


４人の顔を見渡し右手の拳を握りしめて、今の俺が掛けられる最大の言葉を出したつもりだ。

こんな口下手で本当にごめん。


「ありがとう」


励ましたつもりだが、その言葉にこっちがホッと安心してしまった。



坂高陸上部は女子部員の３年は４人しかいない。

男子ほどではないが女子のなかでも陰湿ないじめなどはあったらしく、１年のときに何度も泣いている４人を見たことがある。



それでも４人は辞めなかった。



専門種目は全員がスプリント種目ではないが、和美ちゃんの提案と後輩の理解を得て４人で４継を走ることになった。

平たく言ってしまえば、単なる「思い出作り」だが、この４人だからこそできる「思い出作り」であり、それが最高の思い出になるのだ。

それが４人の絆なのだろう・・・
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