愛を教えて
万里子と交わした契約書の一文を削除したとき、宗はしつこく反対していた。

それが卓巳の心をけしかけたのだ。自分にも女性の誘惑に堕ちる可能性があるかもしれない、と。

宗にも内緒で病院を選び、検査を受けた。

結果――投薬、外科手術の必要あり。自然治癒の可能性は限りなくゼロに近い。医者から立て続けにそんな台詞を言われる。

ゼロの言葉は確かにショックだった。

その反面、たとえ心が負けても肉体の欲望には堕ちないことを再確認し、ホッとしたのも事実だ。

体が反応すれば、迂闊に応じかねない。嫌悪する女の身体に自らを埋め、精を放つなど死んでも御免だ。



だが――万里子は違う。


昨夜、卓巳は万里子のすべてを知りたいと心から願った。

契約書を破り捨て、万里子にくちづけ、震える身体を組み敷いてひとつになりたい。嘘偽りのない夫婦になりたい、と。


卓巳は、寝室に置かれたサイドボードからブランデーとグラスを取り出した。

琥珀色の液体が、グラスの三分の一ほど注ぎ込まれ、常夜灯の寂しげな灯りに揺れる。

卓巳はおもむろにグラスを掴み、喉の奥に流し込む。本来、こんな飲み方をする酒ではない。クリスタル製のデキャンタに入った、コニャックの最高傑作だ。


万里子は、高校時代のただ一度の過ちで堕胎の罪を背負い、苦しんでいる。

幼子を見るまなざしからも、よほど産みたかったのだろう。


そんな彼女を救うためには、結婚を真実にし、万里子を母親にすることしかない。

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