愛を教えて
「身体を起こしてくれていい。……少し話そう」


メロディの合間にベッドの軋む音が聞こえ、唐突に静寂が訪れた。卓巳がＣＤを止めたのだ。それに気づき、万里子も慌てて起き上がる。

卓巳は万里子のいるベッドには戻って来ず、そのままラウンドチェアに腰を下ろした。


「君用に、同じダブルベッドを作らせている。納品までに二週間はかかるそうだ」

「こんなに大きくなくても。ひとりで寝るんですから」

「広い部屋なんだ、気にすることもないだろう。奥のウォークインクローゼットにも君のスペースを増築中だ。他に何か希望はあるか？」

「花嫁道具はどうしましょう？　父はきちんと揃えたいようなんですが……」

「必要なら揃えればいい。だが、お父上にも夢があるだろう。叶えてあげればどうだ？　君にとってはそのための結婚でもあるんだろう」

「……はい……」


卓巳の言葉は思いやり深いものだが、声は出会ったころと同じく冷たい。それに、万里子のほうを見ようともしなかった。

その理由が、卓巳の万里子に対する思いに、信じられないほどの変化が生じた結果だとは思いもしない。
万里子は額面どおりに受け取り、落ち込んでいた。


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