愛を教えて
雪音は、あの夜万里子がどれだけ卓巳の帰りを待っていたか……伝えようとしてやめた。


卓巳の憔悴の理由は、万里子の愛を疑ってのことではない。

公衆の面前であれほどまでに深い愛を告げられ、更に疑う愚か者はいないだろう。


卓巳は万里子を愛し続ける自信がないのだ。深い愛情に応える自信がない。こればかりは、卓巳自身が変わらなければ、他人にはどうしようもなかった。

雪音は消沈する卓巳に容赦なく追い討ちをかけた。


「それに、万里子様なら大丈夫ですよ。大変前向きでお強い方ですから。　太一郎様も、今度ばかりは性根を据えられたようです。邸内で、ご自分が傷つけたメイド全員に土下座して回られました。愛人同様にお手当てをもらう者もおりましたが、纏まったお金を渡して関係はすべて絶ったようです。そしてそのお金は、大奥様が喜んで用立ててくださったとか」


卓巳は雪音の言葉を、唖然とした面持ちで聞いていた。



「そう……か。おばあ様が太一郎を認めたのか。あいつはそこまで、万里子を愛しているのか」


たった一夜で、卓巳は万里子だけでなく祖母の信頼まで損ねたことを知る。自ら選択した道とはいえ、完全に置いてきぼりだ。


そして雪音は太一郎とは違い、攻撃の手を緩めることはなかった。


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