∮ファースト・ラブ∮

４人掛けのテーブルのある８畳ほどの洋間へ、ぼくは通された。

ぼくの前には手鞠ちゃんのお父さん、綺羅さんが。

綺羅さんの隣には手鞠ちゃんのお母さん、百合さんがゆっくりと腰をおろした。



「単刀直入に訊こう。

わたしたちを見て、君はどう思う？」


綺羅さんは、ぼくを真っ直ぐ見つめて、そう問うた。


射抜くような目は、ぼくの心、感情をすべて見通そうとしているようで、

嘘などつけないことを物語っている。



「手鞠ちゃん……高校２年生の子供さんがいるわりには、

少し年齢が若いような気がします」


綺羅さんから目を逸らすことなく話せば、綺羅さんはコクリと頷（うなず）いた。




「今から話すことは、わたしたちの運命にも関わることだ。

もちろん手鞠に大きく関係することでね」

『手鞠』綺羅さんの言葉から彼女の名前が口から出ると、

ぼくの胃はムカつきを覚えた。


この家族…………。



どうやら手鞠ちゃんの家には……何か人に言えないような秘密があるようだ。




「君がここまで来てくれたということは、

少なくとも手鞠に想いを抱いてくれていると思ってもいいのかな？」



テーブルに肘をつき、ぼくと同じ目線になって話す綺羅さん。


「はい。

ぼくは彼女が好きです。


――――たとえ、彼女がぼくを嫌っていたとしても……」


そう口にすれば、胸が痛い。

苦しくなる。

口の中にすっぱいものが広がった。



だが、手鞠ちゃんに嫌われても仕方ないとも思う。




なにせ、ぼくは手鞠ちゃんを裏切るようなことばかりをしてきたのだから……。