∮ファースト・ラブ∮

手鞠ちゃんは、見知らぬ男性の腕の中でぐったりしていた。



まるで、死んでいるかのような……そんな姿だった。





「手鞠ちゃん！！」


ぼくは男性に駆け寄り、男性の手から手鞠ちゃんを奪い取る。



…………手鞠ちゃん。


…………手鞠ちゃん。




細かい粒子の砂の上に跪（ひざまず）き、手鞠ちゃんの頬とぼくの頬をくっつける。



手鞠ちゃんの体温は…………とても冷たかった。






なぜ、こうも冷たいのかはわからないが、なんとか手鞠ちゃんの体温が戻るよう、

目を覚ましてくれるよう願い、きつく抱きしめる。



「体が消滅寸前だったからね。

実際、危なかったんだよ。

…………今は、少し安定してるかな？」



男性はぼくを見下ろし、静かに告げた。

男性の声は、消え入りそうな姿にも関わらず、以外にも意志の強い、芯の通った、揺らぎない声質をしていた。




「あなたは？」


手鞠ちゃんから視線を逸（そ）らすことなく、男性に問う。


逸らせば、また、彼女が消えてしまうと思ったからだ。