光の先に…

「ただいま、父さん」

「お帰りレクシス。隣にいる子はお友達かい？」


レクシスの父親が部屋の向こうから出てきた。
車椅子に乗っている。

「（足、怪我したのかな…？）」

明希は一歩前に出た。

「はじめまして、日野明希です。明希って呼んでください」

ペコッと頭を下げる。
その様子を見て、レクシスの父はハハハと笑った。

「いやぁ、礼儀正しい子だね。私はレクシスの父だよ。よろしくね、明希」

「父さん、しばらく明希をここにいてもらってもいいかな？」

「全然構わないよ。この家は好きに使ってくれ。大歓迎だよ」

「っ！ありがとうございます！！」

レクシスの父は明希の肩を軽く叩いて、クルリと椅子の向きを変えた。
向いた方向から、美味しそうな匂いがしてくる。

「お腹が空いただろう。レクシス、明希、手伝ってくれるかい？」

「はいっ！」

二人は顔を見合わせ、大きく頷いた。


三人は食堂に入り、夕食を食べた。

父の過去の話や、幼い頃のレクシスの話。
部活動の事など、たくさん話した。

あっという間に時間は過ぎ、夕食も食べ終わる。

明希達は後片付けをした。
父が食器を洗い、レクシスが拭き、明希が棚に片付ける。


最後の皿を仕舞い、棚を閉めた。
明希は捲っていた袖を下ろす。

「二人ともお疲れ様。今日は早く湯に浸かって寝なさい。もう遅い時間だ」

時計を見ると、針は１０時４６分を指していた。
二人は大人しく風呂場へと向かう。
さすが宿屋ということもあって、湯船は大きかった。

出た後は、ふかふかのベッド。

明希がベッドに飛び込む。


その後二人は１２時頃まで話を続けた。

当然、瞼が重くなっていく。


「…それじゃ、明日はここの村の近くを案内してね…」

「うん。また明日ね」

そのまま二人は、眠りについた。