シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

その部分は偶然にも赤い模様がついていて、まるで血が流れているような錯覚を起こした。


あたしはそれを櫂の手首に巻きつける。


「人様のもので悪いけれど櫂。これはあたしに流れる血だと思って。いつでも櫂と一緒にいる。あたし達は…必ず繋がっている」


櫂はそれをじっと見つめて…布の切れ端を反対側の手で触り、きゅっと口元を硬く結んだ。



そして――


櫂は…あたしに微笑んだんだ。



「ああ、俺達は共に居る。


芹霞、お前も…負けるなよ」



まだ弱いながらも…その目に闘志が戻ったように思えた。



そう、あたし達は昔からずっと一緒にいるじゃないか。



…負けるもんか。


櫂を助けるんだ、あたしは。


昔も今も!!!!



「うん!!!　一緒に…頑張ろう!!!」


後ろで周涅の揶揄する声が聞こえたけれど、あたしは無視をした。



あまりに稚拙なオママゴトだと――

見るに耐えない滑稽すぎる茶番劇だと――


笑いたいなら笑えばいい。

蔑みたいのなら、蔑めばいい。



判らないやつには判らなくていい。


判って貰いたい奴にだけ判って貰えればいい。


あたし達の絆の強さを。



「櫂!!!　頑張ろうね!!!」


「ああ、1人にさせるが…必ず乗り切れ!!!」



あたしは1人じゃない。


煌も居る。



だから大丈夫。


煌が帰ってきたら――最強の凸凹幼馴染2人で、

こっちからあんたを守るから!!!


それが上手く…伝わればいいけれど。



「じゃあね」



そしてあたしから…背を向けた。



完全に――


櫂達が去る音が聞こえた。