シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

　
久涅の横をすり抜け、襖を開け放ち…元居た場所に飛び込んだ。


腰まである黒髪を1つに束ねた、凛とした空気を纏う美少女が振り返る。


「紫茉ちゃあああん!!!」


あたしは紫茉ちゃんに飛びついた。


「ああ、大丈夫か、芹霞!!!?」


間違いなく。

この温もりは紫茉ちゃんだ。


「あたし達がきたからもう大丈夫だからな。大丈…」


紫茉ちゃんはあたしの乱れた服装を見ると、瞬間的に顔つきを堅くしたが…あたしが何もなかったと頭を横に振ったら、顔の強ばりを弛めた。


「うん、ありがとう。紫茉ちゃん戻ってこれたんだね!!!」


「ああ、あたしは…何とかな…」


少し…歯切れ悪く感じたのは気のせいだろうか。


そんな中で――

恐ろしい程の緊張感漂う一角があって。


それは赤銅髪の周涅と――煉瓦髪の朱貴が対峙している場所。


言葉無いまま、睨むでもなく…ただ相手の出方を伺っているようで。

朱貴には小柄な小猿くんがしがみついて、彼だけが周涅を睨みつけている。


「朱ちゃん…どういうつもりかな」


声を先に発したのは…周涅。


どんな感情を含んでいるのかまるで感じさせないその声音は、嘲りのような響きに受け取れた。


そして僅かに、目を細めて。


「朱ちゃん…。

勝手に――

紫茉ちゃんを…潜らせたの?」


その言葉には侮蔑に近いものを感じた。