シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

　
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寝静まったのを見計らい、僕はこっそりとホテルを出て車を走らせた。


夜の運転は久しぶりだ。


開けた窓から流れ込む夜風が、心地よく肌を掠める。


いい車だからなのか。

忌々しい青色だけれど。


ただ――


眺め遣る助手席に、誰も居ないのが無性に寂しい。


芹霞が座っていてくれたら。

僕の特別な位置で、とびきりの笑顔を向けてくれていたら。


赤信号で車を停める度、僕はハンドルの上に両腕を置いて顔を伏せる。



願いは強いのに――

それは現実にならない。



夜のネオンはキラキラ綺麗で。


まるで硝子細工のよう。


芹霞になら。

もっと綺麗な夜景を求めて、何処までも連れていって上げるのに。


芹霞を起こして、こっそり連れ出せばよかっただろうか。


一抹の後悔が心によぎったけれど、だけど僕だって…危険の最中にいる芹霞を、迂闊にひょいひょいと連れ回したくない。


蝶から守れると言えども、僕にだって警戒心はある。


「……くそっ」


ああ。


判ってるよ。


――お前では無理だ。


あの言葉が、心に突き刺さっている。