シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

――助けてｯｯ!!!


芹霞の声に驚いた俺達は、慌てて階下に走った。


会いたくて仕方が無い愛しい女の悲鳴に、今の状況がどうとか、氷皇にどう思われるかとか…そんなことを考える余裕などなく。


冷たい風が強く吹く――

闇色に覆われた外界。


鉄の臭いが鼻について、俺は思わず目を細める。


マンションの入り口に居たのは、地面に座り込んで泣きじゃくる芹霞と、芹霞が引き摺ってきたのだろう榊の…仰向けに横たわった姿。


意識を無くした榊は血塗れで、地面に血溜まりが拡がっていた。


身体には、何かに切り裂かれたような直線的な傷痕。


鎌鼬(ｶﾏｲﾀﾁ)?


一番の出血元は…顔からのもので。


目の部分から大量に…ドス黒い血が流れていた。


芹霞の手も顔も血塗れで。


「芹霞、怪我してるのか!!?」


昔から、一番に動くのは櫂で。


強張った声を発して、芹霞を胸に抱きながら聞くと、芹霞はぶんぶんと頭を横に振りながら、おずおずと櫂の背中に手を回し、シャツ地をぎゅっと掴んだ。


「あた…しは大丈…夫。彼を動か…したら…ついただ…け」


ぶるぶると、その指先が烈しく震えている。


「ごめ…んなさい、櫂。仕…事なの…に。だ…けど、他に…頼れるの…は思い…つかな…くて」


それを堪えて必死に喋る姿が、あまりにも痛ましくて。


いつも傍にいたはずなのに、肝心な処で離れていたのが悔しい。


どうして傍で守れなかったのか。

どれだけの怖い思いをさせていたのか。


悪い。

本当にごめん。