シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

「この…気持ち悪い壁で覆われた建物は、強力な幻覚作用があるらしいんだ。だから目に頼らず、この鏡で進んで行けば、きっと捕まっている奴らに辿り着けると思う。朱貴の"気"を感じるから…間違いなく紫茉はこの塔にいる。そして紫堂達も恐らく此処にいるだろう。気配…感じるし」


小猿くんと同じ"気配"を感じた、素人のあたしと櫂の番犬。


その感覚は正しいか否か、判断に困るけれど。


「随分…詳しいね、幻覚がどうのとかって」


「知らぬ…仲でもないからさ、黄幡会。事前知識があったからな」


そう口を噤んでしまった小猿くん。


あたしは、それらを追及する時間はない。


「さあ行くぞ。早く助けないとやばいぞ?」


「どういうこと?」


「此処の教祖は…特殊能力があるらしい。だから朱貴も慌てて紫茉を助けに行ったんだけれど。願いを叶える代わりに…心を抜かれる」


「心?」


「そう。それが抜かれれば…よくて廃人」


「つまり…"生ける…屍"」


上手いこというなあ、と小猿くんは笑うけれど。


こんな処で、2ヶ月前からのゾンビとリンクさせないで欲しい。


あたし達はゾンビの中を生き残った。


こんな処で…倒れて溜まるか!!!


「よし、じゃあ小猿くん!!!　鏡を使えば、塔の内部に侵入できるということだね!!?　よし、じゃあ煌を呼んでこよう。というより、あんたなんであんな紛らわしい現れ方したの!!!　きっと今頃煌がパニクってる」


「お前達が侵入者だっていうこと忘れて、あまりにぎゃあぎゃあ騒ぎ出したから焦ったんだよ!!!　俺だって侵入してるんだ。下手に敵誘き寄せたくないし!!!　とりあえず間近に居たお前を黙らせてから、あの馬鹿ワンコも…と思ったんだよ」


まあ…確かに騒ぎすぎたから。

心情が判らないでもない。


とりあえず外で短気起こしているだろうワンコを呼びに行こう。

鏡で確認したドアを開け、廊下に出たあたしは、


「煌――…あれ?」


絶句した。


居ない。


煌が居ない。