シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

「櫂、櫂!!!?」


あたしは玲くんを振り切って、櫂の元に駆け付けた。


何か声をかけられたけれど、応えている暇もなく、ただ必死で。


「櫂!!!」


両手を枷につながれたまま、力なく項垂れたその顔に…その冷たい頬に、両手を添えて顔を覗き込む。


虚ろな目。

浅い呼吸。


ああ、まだ生きている!!!


それだけで神様に感謝した。


体中の疵が酷い。


この床に散らばる刃物が、櫂の肉体を切り裂いたのか。


切り裂いただけではないと思う。


この肌の色…表皮の裂傷だけではない。


もっと深い処から覗く…肉の色。


櫂だと顔が判るだけ、救われているのかもしれない。


肉体の傷は、ホラー映画に出てくるみたいに凄惨すぎた。

痛ましすぎた。


あたしの手が、櫂の真紅色に染まっていく。


「櫂、ねえ櫂、しっかりして!!?」


一生懸命櫂の名前を呼んだ。


涙が止まらない。



「……れ…」


何かが聞こえる。



「櫂!!?」



「助けて…くれ…」


頼りなげな切れ長の瞳。

そこには今にも途絶えそうな、命の灯がある。



「助けて…」



か細い…懇願の声が聞こえると、



「あはははははは!!!」



極悪櫂の笑い声が響いて。



「どうだ、玲。

お前の大事な従弟が、助けを求めているぞ?

お前は、きちんと櫂を守れていたのか?」



あたしは櫂を見た。


四肢を繋がれ、身体中は血塗れで。


凄惨な拷問が加えられたのだろう。



「頼む…助けて…」



いまだかつて無い、『気高き獅子』の懇願に、


あたしは――


すっ…と、身体が冷えるのを感じた。