シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

「はじめまして、我が弟。噂に聞けば、紫堂稀代の"次期当主"だったとか」


「――…"だった"?」


櫂が、ぴくんと眉を顰(ひそ)めて、片目を細める。


「やはり玲から聞いていないんだな。

紫堂の次期当主は、


――…この俺だ」



そう断言する久涅に、櫂の顔が嘲るようなものになる。


「これはこれは我が兄上。失脚された貴方が、返り咲きを狙っているなど。そこまで紫堂は…貴方の残虐性を満たすものですか」


慇懃無礼に毒づいた櫂に、久涅はまた不敵に笑う。


「ほう?　この俺を挑発でもしているつもりか。だがな、櫂。今置かれた状況がどういうものか…本当に把握しているのか?」


「ええ十分に。この手枷は俺の動きを封じるものであって、俺の力を封じるものではない。俺の力を吸収するのは…部屋の仕切りたるあの壁だけ。

ならば。


壁に至る前の障害物には、俺の力を封じる手立てはない」



ああ、櫂。



――無力だというのなら、僕の力を受けてみろ!!!



「ほう?　俺に…紫堂の力を向けるか、櫂。この俺に、力で勝てるとでも思っているのか?　"次期当主"は口だけだと?」


それは。

"あの時"のように愉快そうに。


それを真っ向に受けた櫂は、口調を変え…不敵に笑う。



「俺だけではなく、俺の大事な奴らまでをも窮地に落とした…その償いはして貰う。

"次期当主"が力で決まるのなら――

誰が相応しいか…かつての玲にその座を奪われた、お前自身で見極めろ」


「櫂…やめろ…」


しかし僕の言葉に、櫂は耳を貸さず。


櫂は…怒っているのだと、今更乍ら気付く。



「仮にも紫堂の血を引くのなら。俺の"程度"が判るはずだ。

父上が選んだ紫堂の後継者は…この俺だ」



――…風がざわめいた。



「櫂、やめろ、やめるんだ!!!　お前でも…久涅には……」


「俺を…打ち負かせると思っているのか、櫂」


櫂が、緑の光に包まれる。


「やめるんだ、櫂!!!

力を使うな!!!」


僕が手を伸ばすよりも早く、

櫂の力が発動された。