シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

「――ねえ、櫂」



芹霞は俺を見つめた。


真っ直ぐに。



「あんた…馬鹿にしてるの?　何そのありえない話」



芹霞は溜息をついて…一蹴した。


吸い込まれそうな…強い光を宿す瞳。


悩み惑う俺を…切り捨てた。


気持ちいいほどに。


「言ったでしょう。離れないって。何であたしが、紫堂の肩書きを必要としているのよ。肩書きを必要としているのはあんたで、それに相応しいから…皆で頑張ろうとしているんじゃない!!!」



――芹霞ちゃあああん!!



「何おかしなこと考えてるのよ、ぐだぐだ。何でそんなに後ろ向きなの、あんた!!!　いつも通りどんと構えてどうして頑張ろうと思わないの!!!」



芹霞は俺の胸倉を掴んだ。



「あんたが不安になれば、皆不安になるの!!!　玲くんも煌も桜ちゃんも!!!玲くんに何言ったの!!?　煌に何言ったのよ!!!?　何傷つけることを言ったの!!!?」


傷ついたのか、あいつら?


「それすら気付かないの!!?　あんたは、生きているというだけで皆の心の支えなの。それくらい愛されているの!!!　もっともっと周りを見なさい!!!」


芹霞は、俺の頬を叩いた。



「いい!!?　ぴしっとしなさい!!!　今日が勝負なの!!!　何そんな不安な顔しているのよ!!!?　櫂らしくない!!!」


芹霞の声はもう涙交じりで。



「肩書きなんてあんたのただのオプションでしょ!!?　櫂が櫂であればいいんだから、皆。あたしだって!!!　12年間を信じなさい!!!」


――芹霞ちゃああん!!!



「どんな櫂でもいいよ、櫂さえ生きていれば。櫂がいればそれだけでいい!!!」


そして芹霞は俺に抱きついた。


ああ――


「あんたには肩書きが必要かしれないけど、あたしはそんな肩書き関係ないもの!!!　あたしは櫂がいればいいんだもの!!!」


何て愛しいこの温もり。