シンデレラに玻璃の星冠をⅠ
「はあああ!!?」
おかしな声を出したのは、芹霞。
「紫茉ちゃんに会えたのに、出て行くの!!?」
「ああ…そういう約束だった。ここの鍵だ、返す」
それを受け取った朱貴は、薄く笑った。
「いやに潔いな、紫堂櫂。
――で、成果はあったのか?」
顎で、眠ったままの"彼女"を促す。
「……」
「"安心"させられたのか?」
「……」
「その状態で、ここから出て…どうするつもりだ? 孤立無援状態で、必須条件である"あの女"から遠ざかり、それで勝算はあるのか?」
「それは……」
言葉を濁した櫂に、朱貴は天井に向けて煙を吐く。
「聞かないんだな。俺がいかにして此処に来れたのか、そしてあの女は何者か、あの蟲…三尸が何故湧いたか」
「お前は…俺達を助けたい訳じゃないんだろう? 巻き込みたくない。俺に救いの手を差し伸べようとしてくれた人達を」
漆黒の瞳と、濃灰色の瞳が絡み合う。
「だから聞かないのか。
それが己の首を絞めることになるだろうに。
聡し過ぎるのか、愚か過ぎるのか」
くつくつ、喉元で笑う声。
「そういう潔さは、嫌いじゃない」
そう言うと、指で煙草の火を消した。
そして言ったんだ。
「"あの女"は…使い魔だ」
空気が――
震えた。