シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

　

思わず目を細める僕達の前で、朱貴はすくりと立ち上がった。


「紫堂櫂。今から、本物のエディターに会わせてやる」


「え?」


「これを逃せば、お前にチャンスはなくなる」


そして――



「紫茉。紫堂櫂と…

あの"使い魔"に潜れ」



威嚇めいた口調で、そう言った。



「10分。

10分くらい、外敵からお前の身体を守ってやる。


――仕方が無く」



「は!!?」



「昨日、こいつらが消えた後、お前は俺に再度土下座したろう。何が何でも助けてやりたいと。だったら…身体を張れ。

紫堂櫂が共にいれば、流離(さすら)う危険はないだろう」


「……紫茉ちゃん?」


首を傾げた芹霞の顔を見て、紫茉ちゃんは唇を強く結んで…やがて深く頷いた。


「判った。やる」


1つに結った長い黒髪が、彼女の首筋で大きく揺れた。


「……"潜る"とは何だ?」


櫂の声に、紫茉ちゃんは苦笑して。


「あたしは全くの普通人なんだが、1つだけ…特技があってな。

あたしは…人の"夢"に潜ることが出来る…んだ。

いつもはただ流されて、他人の夢を垣間見る程度なんだが、対象者に狙いを定めて潜るとなれば、その世界を固定するだけの、かなりの精神力が必要で、更には…こちらを追い出そうとする世界は危険すぎて。

あたしが世界を固定している間に、必要部分を"解釈"して…あたしを連れ帰ってくれないか?」


そう、櫂に言った。