シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

　

「いずれ消える痕よりも、そっちの方が目立っていい」


「はあ!!?」


「耐えた俺の…ささやかな自己主張だ」


やはり――

見て見ぬ振りを出来ない俺は、こうして自分の痕跡をつけるしかないけれど。


「何訳の判らんことを…ふうふうっ…痛い、櫂に食われた…ぐすっ」


いつまでも強く、お前に残っていたい。


一秒でも長く。


何よりも強く。


「本当にあんた、時々意味不明」


それだけは覚えていて欲しいから。


「ははははは」


思わず笑ってしまった俺は、そして――


右手から緑色の風の力を放出させた。


一直線状の暴風が鋭さを増して、隠れていた制裁者(ｱﾘｽ)の姿を炙り出し、殺気諸共、その輪郭を切り裂いていく。


風は尚も止むことなく、辺りの制裁者(ｱﾘｽ)を捕まえては壁に打ち付け、或いは切り裂いていく。


壁が砕け、天井が抜け…敵の骸が瓦礫の山に混じる。


「ああ…桜ちゃんの見廻りを無駄にして。これなら敵さん、入り放題じゃないの?　壁に見事な陥没作って。外が見えるじゃない」


「元より…俺らの結界は破られている。校舎内に異常蔓延している瘴気によってな。どこから忍び込んだか敵の気配を察するより、一目瞭然でお前でも判りやすいだろう」


「入った瞬間、櫂にやられるなんて可哀相だね」


「これでも手加減して、形は残しているんだけれどな。もっともっと容赦なくいきたい処だが」


「櫂様…随分とお怒りのようで」


芹霞が引き攣った顔をした。


そんな俺でも、手を離さないでいてくれる芹霞を…愛おしく思いながら、軽く笑い返し、前方に再び視線を向ける。


瘴気の濃度が高い。


まるで…悍(おぞま)しい魔方陣を目にした時のようだ。


瘴気が、敵の気配と…煌の気配の探知を妨げる。


瘴気自体が敵か、或いは攪乱が目的なのか。


「か、かかかか櫂!!!

あれ…ねえ、あれ!!!」


芹霞が叫んで指差した先には、不自然に何本か万年筆が浮いていて。


その異様な光景に俺が目を細めると同時に、そこから青い光が放たれた。