シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

行けども行けども暗い闇。


濃密で、ねっとりと身体に絡みついてくるような常闇。


朝を迎え光に満ちたはずの校舎内に、無秩序に蔓延(はびこ)る闇の発生は、余りに唐突で異常過ぎた。


闇が毛穴から体内に流れ込むようで…悪寒と同時に吐き気を覚えた。


「凄まじい…瘴気ですね。この先は…情報処理室などが機械系が並ぶ棟で、"そういうもの"とは無縁な気がしますが」


"そういうもの"ってどんなもの!!?


怖くて聞けなかった。


「だけど…昔から、"そういうもの"は機械類に取り憑くって言いますね…」


桜ちゃん、"そういうもの"を特定しなくてもいいから!!!


「芹霞さん…震えてます?　今まで、"生ける屍"だの共食いだの、目が抉られるだの、蛆に食われるだの見てきたのに…」


小走りながら、そう言ってくる桜ちゃん…意地悪だ。


「桜ちゃん、口に出さなくていいから!!!　あたしはね、お化けとか幽霊だとかそういうのが、凄く苦手なの!!!」


よく煌から、"ぶるぶるポイント"を聞かれるけれど、何処が判り難いのか逆にあたしが聞きたい。


得体の知らない形無いモノなんて…一番厄介で怖いじゃないか。


「大丈夫です。何があっても守りますから…」


桜ちゃんの声が響いてきた。


暗闇で桜ちゃんの輪郭は朧にしか目に映らないからなのか…やけに声音が低くて男の子っぽく、頼もしく聞こえてくる。


「安心して下さい」


くすりと柔らかく笑われたような気がしたのは、気のせいだったのだろう。


そんな笑い方をするような子ではないから。


漆黒の闇の裏で、桜ちゃんの表情など…見ることは出来ないから。