シンデレラに玻璃の星冠をⅠ

「あの男に…人間の言葉は通じん」


「朱貴、それは俺も同感だけど…だけど周涅なら出来るだろ、紫茉のように夢に潜ること」


皇城翠も土下座の格好をする。


「翠くん!!!　僕に何をしているんですか、お立ちなさい!!!　貴方はそんなことをすべき方ではありません!!!」


皇城翠は、かなり朱貴に甘やかされている。


「だけど朱貴。頼むよ、俺だって周涅呼び込むのは嫌だけれど、俺…早く紫堂玲助けたいんだ。だけど紫茉は無理だ」


すると朱貴は溜息をついて、ウェーブがかった煉瓦色の髪の毛を掻き上げ、天井を振り仰ぐ。


「いいですか。周涅は…敵になっても、味方にはならない。それだけは確実に言えます」


「何でだよ、曲がりなりとも…紫茉の兄貴じゃんか」


「…事情があるんです。周涅で用が足りるのなら、僕だって…すぐにその案を出します。出せないと言うことは、それだけのものだと思って下さい」


「そこを頼む、朱貴!!」


馬鹿蜜柑が平伏した。


「やめろ、駄目なものは駄目だ!!!」


「そこを頼む!!!　玲の命がかかっているんだ!!!　少しでも早く、玲を戻してやりたいんだ!!!」


それでも――朱貴は是と首を縦に振らず。


「櫂様達が周涅の術に導かれて進むのなら…周涅と相対した櫂様達が何とかしないだろうか」


他人任せとも思うけれど。


行き着いた先に、その人物がいるならば。


櫂様なら何とかできるという気もしていた。


「お前は、判っていないな。周涅は…招いているわけではない」


「え?」


「見定めているんだ、紫堂櫂という男を。

そして厄介なのは…周涅に認められた者は…生きていないと言うこと」


「なんだって!!?」


馬鹿蜜柑が驚いた顔を上げる。


「周涅が認めたということは、皇城の敵となりえる…不安愁訴の種。

だから…完膚なきまでに抹消する。

あいつは本当に容赦ない。絶望の底に沈めた上で骨も残さず消し去る奴だ」


そう言った。