雪中恋心

その日を境に、私と彼は時間が合うたびに通話をした。

時には一緒に放送したりと、二人の時間は多かった。




そのうちに彼のことを知っていった。



彼は私より２つ上の社会人だということ。

北海道に住んでいるということ。

彼自身は実家から通勤しており、引っ越していったけど兄と姉がいるということ。

甘いものが大好きなこと。



彼に自覚はないが、どうやら「草食系男子」のようだった。


そして、名前。





放送するときは、どの人もペンネームを使っていた。
私と彼も同じで、本名とは別の名前を使っていた。

私は「あいこ」、彼は「りゅうげつ」と言った。

そして、彼は私のことを「あいこさん」と呼び、
わたしは「りゅうくん」や「りゅう」と呼んでいた。



数週間後、通話中に、名前の話になった。


「なんでりゅうくんは「あいこさん」なの？あいこでいいのに。」

『いや、なんかさ…人のこと呼び捨てにするの慣れてないから、ちょっと抵抗があってね。』

「あはは。分かるよ。
私も、敬称つけるかニックネームじゃないと呼べないもん。」

『はは、だよね』

「ね、だったらニックネームは？」

『ニックネーム？』

「あい、とか」

『え、ええ！？』

「ふふ…ね、どう？」

『う、うーん……』




彼の反応は予想済み。
そうやって戸惑う姿を見るのが、最近の楽しみだ。


そして、


『で、でも僕、そういうのちょっと…
…恥ずかしい……』


そう恥ずかしげに呟くのがなんとも可愛い！
いたずら心をくすぐられる。


からかえばからかった分だけ、恥ずかしがったり、照れたりする。
そしてそのせいで声が小さくなる。


しかし、逆に褒めたりすると、とても嬉しそうに話すのだ。

宛ら、子犬のよう。

彼の姿は見えないが、尻尾をブンブン振る子犬を連想してしまう。
だから私は、この状態のときの彼を、「りゅう犬」と呼んでいた。



男らしいというにはちょっと違う、甘いモノが大好きな彼。

かといって女々しいわけではない。
彼には年下の少年のような可愛さがあるのだ。