しゃぼん玉

「……隠してごめんね。

メイちゃんを傷つけたくなかった。

これはウソじゃない」

「うん……。

あの人と、何話したの？」

メイを抱きしめる力を強め、ミズキは話した。

翔子が来年、再婚すると言っていたことを。

“こんなこと、教えたくなかった”


メイは落ち着いていた。

ショックを受けるでもなく、怒るでもなく、ミズキの話に耳を傾けている。


翔子への怒りで興奮しているミズキと違い、メイは淡々とこう語った。

「何となく、そんな気はしてた。

あの人、私にしょっちゅう言ってたから。

『あんたがいなきゃ、好きな男と結婚して幸せになれるのに』って。

私がいなくなったら、すぐにでも誰かと結婚するだろうとは思ってた。


今までも、結婚できそうな男いろいろいたらしいけど、皆、私の存在知ると逃げちゃったんだって。

そのたび、殴られてたっけなー」

「もう、そんな思いさせないからね……！

この家には、メイちゃんのことを殴る人は一人もいないから。

メイちゃんは、邪魔者なんかじゃないから」


他人事のように翔子のことを話すメイが、可哀相で仕方なかった。

ミズキは、メイの体を思いきり抱きしめる。

翔子の存在が、悔しくて悲しくて……。


もっと早くメイと出会っていたかったと、ミズキは強く思った。


「あの人と話したことは、本当にそれだけ？」

メイの鋭さを前に、ミズキはもう、正直に話すしかないと思った。

メイを本当の家族だと思っているのなら、なおさら……。

メイの実の父親が、彼女にしていたことを知った、と――。