リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

ーいつまでも。立ち止まってるな。
ーあがってこい。
ーここまで、来い。


明子は抱えた膝に、額を押し付けた。


（どこを目指して、歩き出せばいいの？）
（次の場所に行くための、階段はどこ？）


顔を上げ、テーブルの上のマグカップに、明子は手を伸ばした。
両手で持つと、指先がじんわりと温かい。


（ここまでって、簡単に言わないでよ）
（そんな高いところ、簡単に行けるわけないじゃない）
（ばか）


心に浮かんだ牧野の横顔に、明子はべーっと舌を出す。


（まずは、痩せる）
（体だけでも、昔の自分に戻す）
（昔に帰るの）
（当面の目標は、それ）
（うん）


テーブルに貼り付けた『高杉兄弟』たちの切り抜きと、今日からテーブル裏に追加した、明子が羨望の眼差しで見つめた女優の切り抜きを見て、そう言い聞かせる。


（だって、他には、なにもないんだもの）
（今のあたし）


せめて、このだらけた体だけでも、目指す自分に辿り着ければ、なにかが、変わるかもしれない。
変われる力に、なってくれるかもしれない。
そんな一縷の微かな望みに、今は縋るしかなかった。

牧野の手が。
強く。
きつく。
掴んだ場所に手を当てた。


（あのバカ）
（あんな力で握って痣になったら、どうするのよ）
（バカ）
（バカ）
（バーッカ）


また、ふわりと脳裏に浮かんだ牧野の顔にそう毒づいて、そのとたん、唐突に化粧していけと言われたことを思い出した明子は「あー、腹立つ」と、声にして毒づいた。


（コットンパックくらいして、寝ようかな）
（今日はけっこう、日差しも強かったし）
（お肌もね、曲がり角を過ぎてるお年頃だしね）


牧野の忌々しい顔を思い出しながら、明子はそんなことを思いついた。