リスタート ～最後の恋を始めよう～ 【前編】

「小杉さん、男前だなあ」

松山ののんびりとした声が、場の空気を変えた。
その言葉に「松山さん、嫁入り前の娘に、男前はやめてくださいよ」と、明子は頬を膨らませた。

「それ褒め言葉ですか？　というかですね。隣でお腹抱えて笑っているその人、目障りなんですけど？」

松山の隣で体を丸めて笑っている牧野を、なにを笑ってるんですかっと怒鳴りつけたいところだったが、部長の手前だ、乱心はよせと戒めるもう一人の自分が、それを押し留めていた。

「沼田」

静かに立ち上がった笹原が、太く穏やかな声で沼田の名を呼んだ。
沼田はかわいそうなくらい緊張した声で「はい」と答え、条件反射のように立ち上がった。

「いいプレゼンだった。安心して仕事を任せられると思える、いいプレゼンだった」

まっすぐに沼田を見てそう告げた笹原に、沼田は二度三度と息を飲むように喉を鳴らして、やがて口を開いた。

「ありがとうございましたっ」

がたがたに震えた裏返った声で、それでも沼田はそう言って、首にまで汗を滴り流している頭を下げた。