リスタート ～最後の恋を始めよう～　【前編】
バックの中から、携帯電話の着信音が聞こえた。

走っている間も。
最初のうちは、ずっと牧野からの着信だと判る音が聞こえていたけれど、途中からその音も止んだ。
聞こえてきたのは、家族からの電話だと知らせる着信音だった。


（そう言えば、朝も、電話があったっけ）


鼻を啜り鳴らしながら、そんなことを考えて、それでも、鳴り続けている携帯電話はそのまま放置した。

音が、ぱたりと止まる。
諦めたのだろうと明子は思った。
けれど、一分とたたないうちに、また携帯電話が鳴った。
留守電に切り替わっては切れ、少しの間を空けてはまた鳴り出す。
そんなことが三回、四回と続くと、さすがに何かあったのかもしれないと、明子も幾許かの不安を覚えた。

仕方なく、電話に出た。

『明子？　なんで、電話に出ないのよ』
「ごめん。お風呂、入っていたから」

泣き声だということに気付かれてしまったかと思ったが、母は何も気付いていない様子で喋り続けた。

『朝も電話したのよ』
「仕事中だったから」
『あんな朝から仕事だったの？』
「なんの用？　疲れてるの」

やっぱり出るんじゃなかったと、明子はすでに後悔し始めていた。
こんな話をしていられるくらいなら、やはり大した用ではなかったのだ。
なにかあったのかもと心配した自分が、滑稽だった。
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