リスタート ～最後の恋を始めよう～　【前編】
額にうっすらと浮かんでいる、いやな寝汗を拭った。
魘されていたかもしれないなと、牧野は肩を竦めた。


（今度は、間に合っただろうか）


そんな不安を振り払おうと、牧野は深く息を吸い込んで、吐き出した。

聞いてくれと、彼女に背を向けて牧野は語り続けた。
聞きたくないと、また彼女に拒絶されるかもしれないと思ったら、彼女の顔を見ていることができなかった。


（どんな顔をしているんだろう？）
（聞いてくれているのだろうか？）


気になって、振り返ろうとする自分を、牧野の中にいる臆病な牧野が、やめろとそれを押し留めた。

諦めろ。
もう、彼女の耳にお前の言葉なんか届きやしない。
お前はまた間違えたんだ。

もう一人の自分が、牧野にそう告げるのだ。
そのとき、そっと、背中に彼女が当ててくれたその手のぬくもりが、聞いているとそう教えてくれた。
そのあとに続けてくれた茶化すような彼女の言葉が、大丈夫と、臆病になっている牧野を励ましてくれているようだった。


（届いた）
（きっと、今度は間に合った）


そう思ったら、全ての言葉を彼女に告げたとたん、瞼が重くなってきた。
あれはとんだ失態だったと、牧野は思わず鼻の頭を掻いた。
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