優しいなんて、もんじゃない

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滝さんが店に訪れてから４日経った。弥生さんは、いつも通り豪快な笑顔を浮かべてカウンターにいるお客さんと会話していた。


私も何時も通り、決まった時間にピアノを弾いて雑用を手伝っていた。




何も、変わらない。

昨晩の滝さんから誘われた助手の話も、弥生さんの涙も、まるで夢だったみたいに。



あまりにも何も変わってなさすぎて、己の記憶を疑うくらいにだ。




と。


カランカラン、カウベルの音が店内に響き来客を知らせる。ゆっくりとそちらに視線を向け弥生さんに続いて「いらっしゃいませー」なんて。




「……あ？」

「……あ。」


明らかに向こうの「あ」は嫌悪を孕み威嚇的で。苛っとさせられる。何だお前やんのか。




来客の正体は、先日ユウを街中で怒鳴り散らしたあのセンター分け。

会ったばかりで啖呵を切ってきたあのセンター分けだ。




「何でお前がいんだよ、優。」

「あんたこそ、仕事しろよ…藍。」