高天原異聞 ～女神の言伝～

　美咲が再び目を開けると、その手の平の上には、小さき神はいなかった。

「須久那毘古那《すくなびこな》様……？」

　囁きかける声に、応《いら》えはない。
　顔を上げると、目の前には見目麗しく優しげな男神の神霊が佇んでいた。

「あなたは……」

「女神よ、このような不浄の身を曝すことをお許しください」

　その神は、神霊を目に見えぬ呪詛で縛られていた。
　男神が手を虚空へ翳す。
　すると暗闇の中に浮かび上がる紋様で、世界は覆われていた。
　呪詛の紋様は、神霊を絡み取っただけでなく、この根の堅州国全体を包み込んでいるのだ。

　蜘蛛の糸のように絡み合った呪詛の紋様。
　渦巻く情念。

「この紋様が、呪詛の紋様……」

「さようにございます。私が施した呪詛が、全てを変えてしまったのです」

　根の堅州国に戻った須勢理比売は、己貴が施した呪詛に気づかぬまま、女神の命を奪い続けた。
　だが、すでに死を逃れた須勢理比売に、吸い上げた命は無用のものだった。
　呪詛によって、次々と死の微睡みにつく女神達。
　吸い上げた命によって、ますます力を得る呪詛。
　それによって、根の堅州国自体も大きく変質する。
　とうとう呪詛は絡め取られた女神達だけではなく、この根の堅州国にいる全ての神々達の生命を奪いだした。
　最後に残ったのは、八上比売と須勢理比売のみ。
　そして、今生ではすでに、根の堅州国に生ける神は須勢理比売以外にはおらず、死せる神が、死の微睡みの中で囚われたまま夢を見続ける。

「妻を救いたかった。ただ、それだけだったのです」

「そのための、呪詛だった――」

「ええ。そのためだけに、たくさんの神々を欺き、傷つけ、利用しました。いつもすまない気持ちでいっぱいでした。愛おしく想うのはただ独りのみ。そのために、愛してもおらぬ女を娶り、抱いたことを」

「愛する人は、いつでも一人なの？」

　美咲の問いに、己貴は寂しげに微笑む。

「そうです。ただ独りだけ。彼女のために、この世界の理《ことわり》さえも滅ぼしてしまいたかった」

　己貴がそっと跪く。

「太古の女神よ。死を司る女神よ。かつて國を産んだように、今度は滅ぼしてください。貴女様にしかできませぬ。私の女神に、どうか御慈悲を」

　その言霊に、美咲は戸惑う。

「伊邪那美が産んだのは豊葦原でしょう？　根の堅州国は、産んでない」

「いいえ。貴女様がお創りになられたのです。だからこそ、貴女様にしか壊せない。私の妻を、この国に縛られ続ける憐れな妻を解き放てるのは、貴女様だけなのです」

　己貴の言霊と共に、美咲の中に、たくさんの想いが、強い想いが、入り込んでくる。
　抗えないこの想いが、神々の夢なのだ。
　美咲は受け入れた。
　それは、自分の想いでもあったのだ。