高天原異聞 ～女神の言伝～

「建御名方……事代……」

　建御名方は、残る神威を振り絞り、須勢理比売の目の前まで降りてきて、言霊を発した。

――母上、神代でも、今生でも、ご期待に背きしこと申し訳ございませぬ……

「何を言う!?　そなたは、私の唯一の希望であった!!　いつでも、どんなときでも!!」

――もはやご期待に添えぬこと、お許しください

　それでも、その容《かんばせ》は解き放たれたように穏やかだ。

「辛かったか……？　私の願いは、そなたには重荷だったか……？」

――いいえ、母上の喜びが私の喜びでした。それを叶えることが、どうして辛くありましょう？
　辛かったのは、苦しかったのは、私がそれに見合う器ではなかったこと。最後まで、母上に豊葦原を取り戻してやれなかったことでございます……

　再び宇受売の言霊が響く。
　陽炎のように揺らめいて、神霊が消えて逝く。
　須勢理比売に残ったのは、僅かな神気の名残だけ。
　それさえも、消え去る。

「建御名方……建御名方……」

　須勢理比売の瞳から、涙が留まることなく溢れる。

「須勢理、終わりだ」

　静かな建速の言霊に、須勢理比売が切れるほどに唇を噛みしめた。

「いいや、まだだ――私が在る限り、天津神になぞ豊葦原を渡しはせぬ!!」

「須勢理、誓約は果たされたのだ」

「父上様にはわからぬ、私の気持ちなど!!」

　美しい容を哀しみと怒りに染める須勢理比売を、建速は憐れむように見つめる。

「ああ、わからん。お前はいつも己の望みをはき違えるからな。手に入らぬものを欲しがり、本当に欲しいものを見逃す。お前の世界はもともとここなのだ。黙って己貴を婿とし、根の堅州国を統治すればよかったものを。豊葦原を欲しがり、そうして全てを失ったではないか。何故悟らんのだ」

「私の世界!?　こんなおぞましい国が!?　父上様だとて豊葦原にいるではありませんか？　何故私は許されないのですか!?　兄上や姉上さえ豊葦原に在らせられるのに。何故私だけがこんな場所で我慢せねばならぬのですか!?」

　美しい世界。
　美しい豊葦原。
　そこで暮らしたいと望んで何が悪い。

「父上様の母君とてそうであろう!?　黄泉国が厭わしくてならぬから逃げたのだろう!!　豊葦原が愛しくてならぬから、還りたいと願ったのだろう!?　何故私は――私だけが、駄目なのですか!?」

　太古の女神は護られ、愛され、豊葦原に留まっている。
　何故自分は駄目なのだ。
　還りたいと願っては駄目なのか。
　あの美しい世界に。
　彩《あざ》やかな豊葦原に。
　唯一変わらずに在り続け、自分を慰めてくれるものを求めて何が悪い。

「それでも許されぬのならば――私を殺してください。これ以上生きながらえるのは耐えられませぬ」

　もっと早くこうしていればよかったのだ。
　愚かな夢を見た。
　愛しい者と豊葦原で生きる夢。
　神代で夫を失ったように、今生でさえ息子を失った。

　豊葦原も取り戻せない。
　自分にはもう何もない。

　所詮、叶うはずもないものを。
　それでも望んだ報いか。

「よかろう。己貴亡き今、そなたにとって豊葦原しか執着するものがないというなら、今、此の時、此処で、俺が終わりにしてやろう――」

　荒ぶる神が振り払った手の中に、美しい剣が顕れる。
　須勢理比売は目を閉じた。
　荒ぶる神の美しい神気を感じる。
　猛々しい神威も。
　終わりの時を、須勢理比売は待った。