高天原異聞 ～女神の言伝～

６ 巡り逢う神々

――御子様、どちらにおわします？

　宇受売《うずめ》は、館の外を捜し回る。
　嫡妻《むかひめ》様を喪ってからの日嗣の御子は、死神《ししん》のように虚ろだった。
　誤解により、嫡妻を追い出して、その後すぐ、神去られたと聞き、慌てて往ってみれば、禍つ霊の呪いをかけられ、還ってきた。
　それから、日嗣の御子はこの館を出て、豊葦原を彷徨うようになった。
　まるで、嫡妻の姿を捜し回るかのように。
　ついこの間も、ふらりと出て行って、三日三晩戻らなかった。
　戻った時は、さらに窶れ、絶望に満ちた眼差しが痛々しかった。
　このようにいなくなるのは、黄泉返る比売神を見逃すまいとしているのか。
　だが、すぐには戻って来るまい。
　黄泉の国は安息の国。
　死神も御霊を癒し、死の苦しみを和らげなければ。
　黄泉返るのはそれからとなろう。
　待ちきれぬ御子の気持ちは痛いほどにわかる。
　自分も、夫を喪ったから。
　待っていると言った神田比古は、海神によって殺された。
　国津神でありながら、天津神に降った神田比古の行為は、裏切りと見なされたのだ。
　自分のもとには、知らせだけ。
　別れさえ、言えなかった。
　じわりと滲んだ視界の先に、日嗣の御子をとらえる。

――御子様!!

　虚ろな眼差しが、宇受売を見つけ、

――宇受売か……

　よろめくようにこちらに向かってくる。
　腕を支えて、館へと連れ戻し、褥に入れる。
　抗うことなく大人しくされるがままの日嗣の御子に、ようやく、肩の力が抜けた。
　今日は、何故か絶望を湛えた眼差しはなりを潜めている。

　今なら、この言霊も届くかも知れない。

　横たわる日嗣の御子に宇受売は静かに問いかける。

――何処へ往かれていたのですか？　もう、供もつけずに出歩くのはおやめください。

――笠沙の岬に往ってきたのだ。そこで、初めて咲耶と出逢った。一目で心を奪われた、美しい比売だった……

　うっとりと、夢見るように御子は想い出を語る。
　心が、壊れかけていた。
　愛しい妻を死に追いやってしまったせいで。
　宇受売の瞳から、涙が零れる。
　あんなにも幸せそうに見えた御子の、今の姿を見るのは辛い。

　どうして、こんなことになってしまったのだろう。

　天津神と国津神の恋は、幸福にはなれない定めなのか。
　だから、自分達は、対の命を喪ってしまったのか。

　禍つ霊となった姉比売――木之花知流比売《このはなちるひめ》の禍つ言霊が、日嗣の御子にかけられた。
　呪いが、日嗣の御子を蝕み、御子自身もそれを受け入れている。
　妻の不義を疑い、死に追いやった自分には相応しい末路とばかりに。

――御子様、お心を強くお持ちください。貴方様は天孫の日嗣で在らせられます。禍つ霊の言霊など、天津神の御治《おち》の前には意味を成さぬのです。我々天津神には、無限の時がございます。嫡妻様を待つのです。きっと黄泉返って来られましょう。

――黄泉返りを……宇受売は、待つのか？

――私は、待ちます。神田比古はきっと黄泉返って来ます。誓ったのです、必ず、戻ると。そして、待っていると。

――宇受売らしい。そなたは、確かに待てる。

　日嗣の御子は、儚く咲った。

――だが、私は、待てない。

――御子様？

　空を見据える眼差しは、何かを決めてしまったようだった。

――待てないから、追いかける。

　そう言って咲って目を閉じた日嗣の御子は、それから間もなく神去った。
　残された三柱の御子の内、火遠理命《ほおりのみこと》が跡を継ぎ、確かに天孫の血は続いた。
　しかし、日嗣の御子が禍つ霊の言霊を受け入れ、儚く神去ったように、日嗣の御子の末もまた、儚く神去る定めとなった。
　宇受売は、日嗣の御子が神去った後、火遠理命が豊葦原に君臨したのを見届け、去った。

　自分が愛した神々が、黄泉返ることを信じて――