高天原異聞 ～女神の言伝～

　喚んでいる気配がして、喚ばれるままに此処に来た。
　夜の領域から、跳んだ先は、黄泉国。
　根の堅州国同様、在るものの姿を隠さぬ闇。
　その闇に、抱かれるように眠っているのはかつての友。
　力尽きて倒れ込んだように、両腕を投げ出している。
　美しい容は、今は青ざめているように見える。
　幻のようにも見えるのに、足を踏み出せば裸足の裏にひんやりと滑らかな感触がした。

　本来ならば、来られるはずもない場所。
　有り得ぬ現象は、闇の神威を、神気をこの身に取り込んだせいか。

　暗闇は、自分に良く馴染んだ。
　闇を司る陰の神気が心地よい。
　静謐と静寂に包まれた、あの場所にいるようだ。
　此処に在るだけで、癒されているような心地さえする。
　薄絹の夜着を纏うその肉体は、濃すぎる陰の気に反応してか、女体となっている。
　手を伸ばせば触れるほどに近づいて、その周囲を取り囲む命ある闇――九十九神に気づく。

――貴女様ハ……

　戸惑う気配を見せる九十九神に、見るものを惑わせるほどの美しい女神がそっと微笑む。
　細く白い人差し指が唇に当てられ、九十九神のそれ以上の問いを静かに封じた。

「そなたらの主様はお疲れだ。ここは私がお護りする故安心致せ。主様が目覚めるまで離れていろ。眠りを妨げてはならぬ」

　高すぎもせず、かといって低すぎもせぬ澄んだ声音が美しく響く。
　その言霊の響きに、九十九神は歓喜を感じてうち震える。
　逆らうことなく九十九神はその場を去った。
　それを確かめ、神威を使って結界を創り出す。
　この結界が解けるまでは、外のことはわからぬはず。
　眠り込む闇の主を、神威を使ってさらなる深い眠りへと誘う。
　闇の主の神威は、黄泉国に在って、初めて大いなる力を現象する。
　だが、今その身に宿る神威は驚くほどに僅かだった。
　だからこそ、自分が此処へ来たことにも、こんなに近くにいることもわからない。
　闇の神気を与えただけで、ここまで弱るはずもない。
　母なる女神を得るために父なる男神の神霊を捕らえ、此処に連れてくるまでに、そうとうの無理をしたのだろう。

　それほどに、太古の女神が欲しいのか。

　胸の痛みに、美しい容が僅かに歪む。