高天原異聞 ～女神の言伝～

「う……」

　自分の呻き声で微睡みから目覚める。
　自分の下に変わらずいる温かな身体は、穏やかな寝息とともに再び微睡みについたようだ。
　身を繋げたまま、暫し気怠い余韻に浸る。
　気を失うまで続けられた交合いで癒された身体は温かく、神気も安定していた。
　闇の神気も神威も程なく満ちるだろう。
　そしてまた、目覚めれば母神を求める。
　静かに、身体を離す。
　交合いの余韻は深く、満ち足りているのに、どこか虚しかった。
　それはきっと、これが幻のように儚い夢だからなのだろう。
　全ての痕跡を神威で消し去り、結界を解く。

「九十九神、いるか」

　密やかな問いかけに、闇が蠢き、応える。

――御前ニ

「主様はもうすぐ目を覚ます。私が来たことを、主様には告げてはならぬ。目覚めて問われたら、独りで眠っていたと告げろ」

――何故デスカ

――御方様ノオカゲデ主ハ癒エマシタノニ

――モウコチラニオ出デニハナラヌノデスカ

「来られぬ。そなたらの主が、それを望まぬ故」

　所詮自分は、誰かの身代わりにしかなれぬ。
　太陽にもなれず、女にもなれず、誰かの対の命にもなれず。
　それが、今は一層胸に痛い。
　美しい瞳から、ほろりと涙が頬を伝う。
　それを指先で拭い、闇に差し出す。

「受け取れ。そなたらの神威となる」

　九十九神がおずおずと細い指先を包み込み、変若水を取り込む。
　同時に闇が、歓喜にうち震える。

――何と……

　一滴で、神威が満ちる。
　九十九神全てが満たされる。
　これが、変若水の神威。
　闇が蠢き喜びを表す。

――御方様。主様同様に、お仕え致します

――いついかなる時も、お喚びください

「そのようなことを言うてはならぬ。我は主様の敵である天津神。そなた達は変わらず、主様をお護りするのだ」

　寂しげにそう告げ、するりと、女神は闇の狭間に消えてしまった。
　後に残るは眠り続ける闇の主と九十九神のみ。

――ああ、何と麗しい御方だ

――あの方こそ、主の傍らに相応しい

　名残も残さず消えてしまった美しい女神を、九十九神は惜しんだ。