高天原異聞 ～女神の言伝～

「っ!!」

　身体が墜ちるような激しい痙攣で、美咲は目を覚ました。
　見慣れた天井。
　外はうっすらと明るくなっている。
　横には慎也がこちらを向いて眠っている。
　夢だ。夢を見たのだ。

「――」

　まるで炎の洗礼を受けたのは自分でもあるかのように熱く、喉が渇いていた。
　薄闇の中でも、周りは見える。
　そっとベッドから出て、冷蔵庫から水を出す。
　グラスに並々と注いで一息に飲み干す。
　だが、身体にこもる熱は取れず、もう一杯飲み干して、ようやく渇きが癒された。
　ペットボトルを冷蔵庫にしまうと、またあたりは薄闇に包まれる。
　しゃがみ込んだまま、美咲はしばらく動けなかった。

　あれが、木之花咲耶比売だ。

　伊邪那美が待ち望んだ、女神。
　死んで、黄泉路を降るのを待っていた女神。
　幸せになれるはずだったのに、なれなかった哀れな女神。
　自分から離れて、別の憑坐に宿ったと聞いたのに、なぜ、未だに彼女の夢を見るのか。
　この夢に、何の意味があるのか。
　考えてもわからない。
　そして、考えたくなかった。
　夏休みの最後の週は過ぎて、もう新学期が始まる。
　美咲も慎也もまた、いつも通りの日常へと戻るのだ。
　夏休み最後の日々を慎也と国津神達と楽しく過ごし、あんなに幸せだったのに。
　神代の記憶を、夢に見るのは辛かった。
　そのほとんどが、幸せな夢ではないからだ。
　嘆く女神の夢など見たくない。
　今、幸せであればいいのに。

「……美咲さん？」

　部屋から聞こえる慎也の声。
　しゃがんだまま顔を向けると、慎也が身体を起こしていた。
　美咲は慌てて立ち上がり、ベッドへと戻る。

「何してたの？」

「水を飲んでたの。目が覚めたら、喉が渇いて」

　ベッドに座ると、薄闇の中慎也の顔が見える。

「こんなに指先が冷えてるのに」

　慎也が美咲の手をとって、あいている手で頬に触れた。
　その温かさに、美咲は訳もわからず慎也にしがみついた。
　抱きしめ返す、力強い腕に、心から安堵する。

「何でもない。嫌な夢を見たの。それだけ」

「どんな夢？」

「……言いたくない」

　言ったら、自分の醜さをさらけ出すことになる。
　伊邪那岐に置き去りにされてもなお、豊葦原に還りたがり、自分を黄泉返らせることのできる女神が神去るのをずっと捜して、見張り、待っていたなんて。
　こんな醜い自分を、知られたくない。

「ごめんね。まだ早いから寝ましょう」

　動こうとした美咲は、思いの外強く美咲を抱きしめる慎也に、それ以上動けない。

「美咲さん、俺が前世の記憶を持ってなくて嫌じゃない？」

　その問いに、美咲が驚く。

「どうして、そんなこと聞くの……？」

「思い出したくないから。俺、今、美咲さんと一緒にいられれば、それでいいんだ」

　慎也の腕から力が抜け、美咲は身体を離して、慎也と向かい合う。
　夜明け間近の室内は、カーテン越しでもすでに明るくなっていた。
　いつもは飄々とした表情が、今は感情を消していた。

「伊邪那岐って、伊邪那美を置いて逃げたんだろ？　そんな記憶なくていい。記憶なんかなくても、美咲さんを好きな気持ちは変わらない。俺なら、置いていかない。絶対に一人で逃げたりしない。伊邪那岐じゃない俺じゃ、ダメかな」

　強く見据えられて、胸が痛む。
　執着じみた想いに、愛しさと同時に切なさが募る。
　そうだ。
　慎也なら、自分を置いていったりはしない。
　出逢ってから、いつだって大切にしてくれた。
　決して無理強いせず、美咲の気持ちを優先してくれる。
　いつだって、自分より美咲を護ろうとしてくれる。

　それでもどこか、二人とも不安を拭えない。

　自分達は幸せな結末を迎えた恋人同士なんかじゃなかった。
　だからなのか。
　何度想いを伝えて抱き合っても、どれほど傍にいても、もの足りぬように未だ互いを求めてしまうのは。
　好きだというだけでは、幸福に浸れない。
　常に哀しい結末の余韻を滲ませる。
　こんなにも、好きなのに。
　どうして簡単に揺らいでしまうのか。
　そんな自分が嫌だった。

「記憶なんか、なくていい」

　美咲は慎也の首に腕を絡めてもう一度しがみつく。

「美咲さん」

「何も憶えてなくていいわ。思い出さなくていい。ずっと傍にいて、好きでいてくれるだけでいいの」

　思い出してしまったら、もうこのままではいられないような気がした。
　だから、必死で互いを繋ぎ止めるように抱きしめた。

　こんなにも愛しいのに、なぜ、いつも、儚く消えてしまうかのように、不安なのだろう。