高天原異聞 ～女神の言伝～

　思兼命が去り、辺りはまた静寂に包まれる。
　だが、月神は、そこに在るはずのない存在を見いだし、驚いていた。
　自分を抱くこの闇は、己の神威が創り出したものではないのだから。

「九十九神《つくもがみ》か……？」

――さように御座います。御方様

　応えを聞いて、さらに驚く。

「何故、此処に……」

――黄泉国の闇と、現世の闇が繋がりました。故に、主様の神威は闇を往き来できるようになりました

　それを聞いた月神の美しい容《かんばせ》が哀しげに歪んだ。

「そうか。豊葦原に、降りたのか……」

　太古の女神を取り戻しに。

　忘れかけていた胸の痛みが甦る。
　堪えるように、きつく目を閉じる。

「九十九神――主にしたように、暫し、我の眠りを護ってくれるか？」

　縋るように問いかけられた闇が歓喜にうち震える。

――喜んで。御方様

　褥に横たわった月神を九十九神が優しく抱きしめる。
　そこには何の打算も企みもなく、ただ、労りに満ちていた。
　安堵の息を、月神が漏らす。
　独り伏せっていた先程までとは全く違う、温かさと癒しを感じる。
　黄泉国にいるような錯覚にさえ囚われる。
　あの幻のような時間の中にさえ、戻れるように。

「……」

　閉じられた目蓋から、涙が零れる。

――御方様、お苦しいのですか

「大事ない。そなた達への褒美だ」

　美しい月神を、闇がそっと覆い隠す。
　闇に抱かれたまま、月神は暫し微睡みに落ちた。