高天原異聞 ～女神の言伝～

　末の妹が、根の堅州国を出て、豊葦原へ去った。
　自分達夫婦の遠い末の男神の妻として、豊葦原を治めている。
　主を喪った根の堅州国は荒れていた。
　母もすでに亡く、父も去った今、根の堅州国には主の代わりが必要だった。
　だから、まだまだ健勝の祖父に豊葦原を託し、自分は根の堅州国を治めた。
　どうやら、このまま此処で過ごすことになりそうだ。
　妻である比売を、どうやって説得すればよいものか。
　美しく咲き誇る花のような妻を、このような暗闇の国に迎えても大丈夫なのか、自信がなかった。
　だからこそ、無理強いもできない。
　まだまだともに暮らすことは叶いそうもない。
　だが、時は瞬く間に過ぎ、根の堅州国を出た妹が、神逐《かむやら》いされて戻ってきた。
　根の堅州国の本来の主が還ってきたのだ。
　だが、夫を喪い、あんなに朗らかで愛くるしかった妹は変わってしまっていた。
　放っては置けなかった。
　妹を女王として、支えてやらねば。
　豊葦原の支配権は、天孫の日嗣の御子に移ったという。
　祖父はどうやらそれに従うようだ。
　争わずにすむなら、それも良いだろう。
　天孫の日嗣は穏やかで争いを好まぬと言う。
　国津神の比売を娶って、この地に根を下ろすらしい。
　一度挨拶に伺わねば。
　その前に、妻を根の堅州国に連れて往ければいいのだが。
　これからのことを話し合うために、久方ぶりに豊葦原に戻り、祖父に挨拶を済ませると急ぎ妻の元へ向かう。
　すでに使いは送ったから、いつものこの場所で待っていれば、妻が来てくれる。
　早く逢いたかった。
　今度こそ、一緒に連れていきたい。
　妻が来てくれたら、頼むつもりだった。

――――比売様!!

　その名に、はっと顔を上げる。
　それは、妻の妹比売の名だ。
　何故此処に。
　まさか、妻の身に何かあったのか。
　慌てて身を乗り出すと、茂みの向こうに女神の姿と男神の姿が視える。
　女神の容を見て、驚く。
　あれは、妻ではないか。
　ぬばたまの瞳を見ればわかる。

――すでに言い交わした方がおります。ですから――

――何処の誰ですか。いつもそのようにはぐらかしてしまいますが、そのような方などおらぬのでしょう。

　男神が手を伸ばし、妻に触れようとする。
　その途端、今までにない感情が、己を支配した。

――触れるな!!

　荒々しい言霊が、自分の口から出た。
　鼓動が速まり、身体中の血が逆流するように熱くなる。
　驚いた男神がこちらを見る。
　茂みを乱暴に出て、足早に近づき、妻の腕を引き寄せ、片手で抱きしめる。

――すでに彼女は我が妻。二度とつきまとうな。疾く去れ!!

　怒りに、風が揺らぎ、若々しい木の葉を散らす。
　その神気に、神威に、恐れをなして男神が慌てて立ち去る。
　だが、自分の中に沸き上がった怒りはおさまることがない。
　神威も木々をざわめかせ、まるで野分のように荒れ狂っている。
　自分を見上げる妻の眼差しに気づき、はっとした。

――その瞳は……

　驚いた表情で、自分を見上げている。
　驚いて当然だ。
　このような怒りを、今まで見せたこともない。
　自分の中に、こんな感情があることにも気づかなかった。

――お怒りに、ならないで。大丈夫よ。私には貴方だけ。

　頬に触れられただけで、嘘のように怒りが退いた。
　耳元で脈打つような鼓動の音も。

――愛しい方。大丈夫。私は此処に、貴方の傍にいるわ。

　引き寄せて、抱きしめる。
　その温もりだけで、ざわめく心が静まり、満たされた。
　永いような、それとも一瞬のような時が過ぎ、抱きしめていた身体を離す。
　美しいぬばたまの瞳が、自分の瞳を覗き込み、柔らかく微笑んだ。

――よかった。お怒りは静まったよう。

――すまない。

　恥じるように目を逸らすと、白く美しい手が頬をとらえて引き寄せる。

――いいえ。私が悪いの。貴方をこんなにも待たせてしまって。でも、もう少しだけ、待って下さる？　私も、憂いが晴れれば、心おきなく貴方とともに往くことができるの。

　その言霊に、心が震える。
　いつもは頑なに拒む妻が、このような言霊を告げてくれるのは初めてだった。

――もう少しだけ待てば、私とともに、来てくれるのか。

――ええ。だから、もう少しだけ。

　その瞳にも、言霊にも、偽りはなかった。

――ならば。もう少しだけ。

　美しい唇をくちづけで塞ぐと、抗わずに応えてくれる。
　その幸福感に、全ての憂いは潰え去る――





　美しくも儚い、過ぎ去りし日々。

　本当は、すぐにでも連れ去りたかった。
　ずっと、傍にいて欲しかった。

　その欲望を、必死で抑えた。
　思うままに振る舞ったら、何をしでかすかわからない自分が怖かった。
　そんな自分の衝動を、微笑みだけで鎮めてしまう。
　抱きしめた温もりだけで満たされた心を、今はもう思い出せない。

　自分は何故、あの時、待つと言ってしまったのか。

　信じて疑わなかったあの頃の愚かな自分を今も悔やむ。
　あの時、無理矢理にでも連れ去っていたなら。
　こんなことにはならなかった。
　その悔いが、自分を捕らえて放さない。

　餓えて、飢《かつ》えて、すでに自分はおかしくなっている。
　この抗えぬ性が、満たされぬ渇望が、自分を侵食していく。

　逢いたい。

　切に、願う。
　この狂気を、止めて欲しい。
　今ならまだ、引き返せる。
　だから。
　戻ってきて。
　微笑んで欲しい。
　その温もりを確かめさせて欲しい。

　自分が、全てを、壊す前に――