高天原異聞 ～女神の言伝～

「瓊瓊杵様、嫡妻《むかひめ》様!!」

　宇受売が駆け寄ってくる。

「!?」

　だが、それを遮るように、遠呂知《おろち》を焼き尽くした白い炎が其処に在る。
　まるで、美咲の中の咲耶比売を護るかのように。

「この炎は……？」

　白く輝く炎が、美咲と慎也の傍らで囁く。

――母上様、ご無事ですか……

　その囁きに、美咲の表情が驚きに揺らいだ。
　それは、美咲を呼んだのではなかった。
　咲耶比売を母と呼んだのだ。

「……ああ、なんてこと……」

　瓊瓊杵命も気づいた。
　その意志を持つ炎が何者で在るかを。

「そなた……もしや、火須勢理命《ほすせりのみこと》か――？」

　白い炎が喜びを表すかのように揺れる。

――はい、父上様、母上様。火須勢理にございます。火の眷属と成りし身にて、今まで目通り叶いませんでした。祖神伊邪那美様の現身《うつしみ》とともに黄泉路を返られし時より、この現世まで密かについて参りました

　火須勢理命《ほすせりのみこと》――それは、木之花咲耶比売が産んだ中つ御子。
　炎の洗礼を受け、現世には留まれず、火の眷属となった稀神《まれがみ》であった。

「ああ、愛し子……こんな処に……」

　もはや出会えぬと思っていたわが子と出会い、咲耶比売と瓊瓊杵は喜びに浸った。
　だが、それはほんの束の間だった。
　すでに、咲耶比売の憑坐と瓊瓊杵の憑坐はこときれていた。
　血塗れで横たわる二つの屍を前に、美咲の中の咲耶比売は涙を流す。

「嘆くな、比売神。私なら、彼らを呼び戻すことが出来る」

　不意に、死神が顕れた時のように、強い死の気配を感じ取る。
　咄嗟に瓊瓊杵が咲耶比売を胸に庇う。

「誰だ!?」

　するりと虚空から顕れたその姿を視て、咲耶比売は恐怖に震えた。
　闇より濃い、長い髪。
　傷一つ、染み一つない白い肌。
　麗しい容でこちらを見やるその瞳は、琥珀色だった。

「黄泉大神《よもつおおかみ》様……」

　しんと、その場の空気が凍てついた。