高天原異聞 ～女神の言伝～

４ 畏れ

　アパートの玄関を出て、美咲と慎也は図書準備室から館内へと入った。

「母上様、父上様!!」

　館内には、久久能智《くくのち》と石楠《いわくす》がいる。

「何か、強い神気を感じたの」

「太陽の女神です。高天原の主が、現象なさいました」

「ただいま、建速様と真向かっておられます」

　久久能智と石楠の何処か不安げな様子が、美咲にも伝わる。

「太陽の女神――天照大御神《あまてらすおおみかみ》ね」

「敵なのか、味方なのか？」

「――」

　慎也の言葉に、国津神達は答えない。
　答えられないのは、味方ではないということか。

「天津神は、私ども国津神にはわからぬのです。我々の理とは異なる故に」

　久久能智の言霊に重なるように、大気が震えた。

「!?」

「美咲さん!!」

　咄嗟に慎也が美咲を庇うように抱きしめる。
　カーテンに遮られた窓がびりびりと音を立てて震えている。

「これは――」

「天津神が、高天原の主が憤っておられます」

　石楠が答える。

「建速に？」

「恐らく」

　美咲は慎也の腕から抜け出し、来客用の玄関へと走る。
　外へ出ると、長身の荒ぶる神と、淡い光を放つような白い装束を纏った女神の後ろ姿が見える。

「建速!!」

　思わず口をついて出た言葉。
　荒ぶる神の視線が、美咲へと向けられる。

「美咲――」

　そして、美咲は見た。
　振り返った、太陽の女神の容を。
　美しく、けれど何処か寂しげなその容に、なぜか憐れみを感じた。

――そなたを、高天原の主とする。

　不意に聞こえる、言霊。
　この声を知っている。
　懐かしく、愛おしい声なのに。

――これより後は、そなたが高天原を治めよ。

　何故、この声はこんなにも絶望に満ちて聞こえるのだろう。

――ですが、父上様。本来の高天原の主は……

――そなたが治めよ!!　二度と言わせるな!!

　荒げた言霊の中に、哀しみさえも満ちている。

――あれは、天には留まれぬ。太陽と月の神霊であるそなたらを得て、我々の神産みは終わった。

――父上様……

――もはや成すべきことはない。そう……終わってしまったのだ……

　悔恨の思いが伝わる。

　こんな思いを、ずっと持ち続けていたの？

　駆け寄って、抱きしめたい。
　何処にいるの？
　私は、此処にいるのに。

――私では、駄目なのですね。父上様を、お慰めすることは出来ないのですね。

　重なる想いがある。
　絶望に満ちた御霊を、救いたいと思いながらも何も出来ないこの想いは、誰のもの――？

　その瞬間、美咲は新たな夢に囚われた。