キミのとなり。

――昼休み



真夏の太陽が照り付ける蒸し暑い屋上のベンチで、煙草をふかす弘人の後ろ姿を見つけた。



私は食堂で調達したアイスキャンディーを両手に持ちながら背後からそっと近づく。



「差し入れ～！」　




そう言って冷たいアイスで弘人の頬を挟んだ。




「冷てっ。」



弘人は豆鉄砲でもくらったみたいな顔で後ろを振り返る。



「へへー！びっくりした？はいっ、これ若菜ちゃんからもらったの！」



アイスキャンディーを弘人に差し出しながら隣に腰掛けた。



「おぉーサンキュー。」



「ふぅー毎日暑いね～。」


少し汗ばむ額にアイスを当てがう。



「元気……そうだな。」



弘人がボソッと言った



「えっ？」



「いやっ……ちょっと安心した。」



その複雑そうな顔を見て、すぐ仁とのことを言っているんだとわかった。



「ん～もうっ、しんみりしないでよ！！」



バシッと弘人の膝を平手打ちした。




「イテッ！……だってよぉ、」



「私は大丈夫だって！もう25だし、いつまでも過去の恋にしがみついてらんないよぉ！」



強がってみた。



弘人は益々複雑な表情になる…



「過去……か。」



私が言った言葉を繰り返す弘人……



胸が痛かった。



まだ受け入れられていない自分がいるのは紛れも無い事実だった。