遠吠えクラブ

　でもさすがの羽純も、二人目の奥さんが亡くなった後も結婚しようと言ってくれず、かといって別れようともしない聡の優柔不断さに、ほとほと疲れてしまった。

　そんな自分の疲れに気がついたのは、ある若い男子社員の言葉がきっかけだった。

「どうして結婚しなかったんですか？」

　悪気のない、無邪気な問いかけかもしれなかった。
　当時の羽純は三十二歳、新卒で入社した彼は十歳年下だったし。

　でもその言葉を聞いた時、自分が五十歳にもなったような気がした。

　そしてその気持ちは、顔にべったりと塗られた墨のように、いつまでも消えなかったのだ。
　苦しくてたまらなかった。
　その苦しみから逃れられるなら、何でもよかった。
　そう思ったのだ、その時は。