ETERNAL CHILDREN ～永遠の子供達～

第六章

再び、海へ

　よく晴れた一日だった。
　風は強すぎることもなく、眩しい日差しに穏やかな余韻を与えている。
「ユウ、海だわ」
　マナが浜辺へかけていく。
　途中、靴を脱ぎ捨て、海へと入っていこうとする。
「マナ、危ないよ」
「大丈夫よ。こうしてみたかったの。いい気持ちよ。ユウもどう？」
「まだいい。行っていいよ。ここで見てる。見て、いたいんだ」
　マナは頷いて、海へと駆け出した。
　打ち寄せる波にためらうことなく入り、浅瀬を歩いていく。
　風が長い髪を後ろにさらい、靡いていた。
　楽しそうに、マナは笑っていた。
　そんなマナを見て、ユウも知らず穏やかに笑っていた。
　初めて海を見せてくれたのは、老人だった。
　でも、その時は、もっとたくさんで来たのだ。
　大勢で、お弁当を持って。
　だが、自分は今のマナのように明るく楽しむこともせず、ただじっと、海を見ていた。
　ユカを失った痛みを癒せずに、差し伸べられていたあたたかな手を拒んでいた。
　そんな自分にも、みんなは優しかった。
　惜しみない愛情をそそいでくれた。
　優しい想いに満たされて、癒されない傷も、やがて忘れることを覚えた。

　流れていく、穏やかな日々。

　本当に、たくさんの人が、ユウの人生にかかわってくれた。
　ユカが自分を見てくれなくても、幸せになれることも知った。